公务员是纳入国家行政编制的人，工资完全由国家财政承担；事业单位是某一行政单位或者其下属事业单位自己根据要求而招考的工作人员，工资主要有单位的财政收入来支付，并不纳入国家人力资源社会保障部或者当地省的人力资源社会保障厅的编制里；中国有编制的公务员只有600—800万人，另有直接参与政府行政管理的事业编制人员500—700万人。
很多单位既有公务员编制的人，又有事业单位编制的人，两者同时存在。
他们还有区别：两者待遇有差别，公务员好些，尤其退休之后待遇差别更大；从仕途上来说，公务员的前景更广阔，有很多选拔的机会，事业单位的科员永远进不了公务员编制，除非他干上了副科之后才能直江苏事业单位考什么科目接转江苏事业单位考什么科目为公务员编制。